漢元帝初元二年，身擋馮媛被選入后宮，馮媛得到漢元帝的結局寵愛，不久就升為美人。悲慘幾年后，身擋馮媛生下兒子劉興，馮媛被封為婕妤。結局要知道，悲慘漢元帝一共才三個兒子，身擋分別為王政君生的馮媛太子劉驁、傅昭儀生的結局定陶王劉康，還有就是悲慘劉興了。所以，身擋由于這個原因，馮媛馮媛很受寵愛，結局馮家當時顯貴一時。

后來一件事，讓馮媛更加受寵，那就是：馮媛擋獸事件！有一次，漢元帝帶著一班皇親國戚、朝中大臣和眾妃子觀賞野獸搏斗。突然，一只熊發狂地跳出圍欄，向著漢元帝這邊沖過來。當時，漢元帝身邊的人都瘋逃，包括漢元帝的眾妃嬪。有一個人站了出來，那就是馮媛，她勇敢地站在漢元帝面前，擋住了這只猛獸。然后，侍從們上來殺了這只熊。漢元帝驚魂稍定，問馮媛：“人情驚懼，何故前當熊？”馮媛答道：“猛獸得人而止，妾恐熊至御坐，故以身當之。”漢元帝很是贊嘆，對馮媛更加寵愛了，一年后，漢元帝封劉興為信都王，并封馮媛為昭儀。

好景不長，幾年后，漢元帝駕崩了。太子劉驁登基，為漢成帝。馮媛這時的身分為信都太后。不久后，她便跟著兒子劉興前往封國。后來，劉興被改封為中山王，馮媛和劉興又改到中山（今河北定州），所以，后世都稱馮媛為中山太后。

西漢末年，時局變化很大。由于漢成帝劉驁沒有兒子，接班人的問題困擾著他。漢成帝只能在父親漢元帝的兒孫中挑，實際選擇也不多，漢元帝一共才三個兒子，除了自己，定陶王劉康已去世，剩下唯一的弟弟、馮媛的兒子劉興，當時孫子也只有一個，就是劉康的兒子劉欣。所以人選就是在劉興和劉欣中二選一。

漢成帝召集朝中幾位重量級大臣商議皇位繼承人問題。大臣也分為兩派：挺劉欣派的翟方進、王根等人搬出《禮》：“昆弟之子猶子也”，認為定陶王是皇帝弟弟的兒子，支持劉欣為繼承人。挺劉興則是當時的大儒、御史大夫孔光，他引經據典，拿出了儒家經典《尚書》的典故：有殷及王，兄終弟及。認為中山王元帝之子，堅決支持劉興作為繼承人。而漢成帝母親的王政君家族和漢成帝的寵妃趙飛燕、趙合德卻支持劉欣。漢成帝自己也傾向劉欣，他覺得劉興無才，更重要是劉興是弟弟，劉欣是侄子，侄子的話可以以繼子身分入繼大統，以后自己還能進太廟。最終，漢成帝選擇劉欣，也對劉興作了一定補償，增加封食邑萬戶，又封劉興舅舅、馮媛的弟弟馮參為侯。

但這彌補不了劉興心中的憂傷，一年后他去世了，留下還不到一周歲且患有驚風病的兒子劉箕子。已做奶奶的馮媛忍住喪子之痛，親自照顧年幼的孫子。

然而，馮媛的厄運還未結束。劉欣繼位后，劉欣的奶奶傅太后一向對馮媛不滿，當年馮媛和她是漢元帝最寵愛的妃子，但馮媛有擋熊的壯舉，似乎壓她一頭。所以，當傅太后得勢后，對馮媛當然不會輕易放過，以為劉衎看病醫生的誣告馮媛巫蠱詛咒為由，逮捕中山王府的官吏及馮媛兄弟一百多人，分開監禁，但審判了幾十天得不到供詞。傅太后怒了，又另派酷吏去審查，最終通過嚴刑逼供，殺了幾十個人，還是沒結果。最后沒辦法了，只能篡改供詞，將巫師的話當成是馮媛妹妹馮習、弟媳所說，上奏馮媛等行詛咒之術，想要謀反。他們責問馮媛，馮媛不為所動。審問的酷吏諷刺馮媛：“熊之上殿何其勇，今何怯也！”馮媛不愿受辱，服毒自殺。而馮媛的弟弟馮參、妹妹馮習等親人受到牽連，很多都被殺或者自殺。

馮媛的孫子結局更為悲慘。漢哀帝劉欣竟然英年早逝，又是無子，而此時漢元帝的后人只剩下馮媛的孫子劉箕子。因此，劉箕子被當時把持朝政的王莽擁立為帝，改名為劉衎。漢平帝劉衎登基時才九歲，太皇太后王政君垂簾聽政，大司馬王莽把持朝政。朝中大臣都以王莽馬首是瞻，漢平帝實際也只是一名傀儡皇帝。他的皇后只能立王莽之女，母親衛姬被限制在中山國內，不能入長安相見。衛姬思念兒子，日夜哭泣，悲傷不已。更可憐的是，最后他想做傀儡皇帝也做不成了，幾年后，突然暴斃，基本可以確定為王莽所為，時年僅14歲，還是個未成年的孩子。